食事介助が必要なお子さんへの楽しい食事時間の工夫

食事の時間は、お子さんにとって生きるために欠かせない時間であると同時に、楽しさや安心、人との関わりを感じられる大切な生活場面です。

児童発達支援の現場では、

• 食事介助が必要なお子さん
• 自分で食べることが難しいお子さん
• 食事に強い不安やこだわりのあるお子さん

と日々向き合っています。

「ちゃんと食べさせなければ」「残さず食べてほしい」という大人の思いが強くなりやすい場面でもありますが、食事は訓練の時間ではなく、心地よい経験の積み重ねであるという考え方がとても大切です。

今回は、障害の重いお子さんや発語のないお子さんも含めて、食事介助が必要な子どもたちにとって、楽しい食事時間をつくるための工夫を、児童発達支援事業所の視点からお伝えします。

食事が「大変な時間」になりやすい理由

まず知っておきたいのは、食事がうまくいかないのは、決して「わがまま」や「甘え」ではないということです。

食事の場面では、姿勢を保つ力、口や舌・顎の細かな動き、食べ物の感触や匂いへの感覚処理、そして次に何が起こるかという見通しなど、たくさんの力が同時に求められます。

特に、筋緊張の調整が難しい、感覚の過敏さや鈍さがある、医療的ケアが必要といったお子さんにとって、食事は心身ともに大きな負担になることがあります。

「食べない」「口を閉じる」「吐き出す」といった行動の背景には、不安や疲れ、怖さといった気持ちが隠れていることも少なくありません。

まず大切にしたい視点

食事介助を考える上で、私たちが大切にしたいのは、「どれだけ食べられたかより、お子さんにとってどんな時間だったか」という視点です。

量やスピードだけを目標にすると、食事の時間が苦しいものになりやすくなります。
一方で、「安心して座れた」「嫌がらずに口を開けられた」といった小さな経験は、次の一歩につながる大切な土台です。

楽しい食事時間をつくる具体的な工夫

① 安定した姿勢を最優先に

楽しく食べるためには、まず体が安定していることが欠かせません。
椅子や車椅子の高さを調整したり、足が床や足台につくようにしたり、必要に応じてクッションやタオルで体を支えます。

姿勢が安定すると、口や手に意識を向けやすくなり、不安も軽減されます。

② 食具・食器を子どもに合わせる

スプーン一つでも、

• 重さ
• 大きさ
• 口当たり

によって、食べやすさは大きく変わります。

• 口が開きにくい子には小さめのスプーン
• 握りにくい子には太めの持ち手

など、その子に合った道具選びが「できた」につながります。

③ 一口の量とペースを大切に

大人のペースで次々に口に運ぶと、子どもは追いつけず、不安が高まりやすくなります。一口の量を少なめにし、飲み込んだ様子や表情を確認しながら進めることで、安心して食事に向かうことができます。

「待つ」ことは、楽しい食事時間をつくる大切な支援です。

④ 声かけは安心を優先

「早く食べよう」「まだ残ってるよ」という声かけは、プレッシャーになることがあります。

おいしいね

今、もぐもぐしてるね

ちゃんと見てるよ

結果ではなく、今の様子を伝える声かけが、安心感につながります。

障害の重いお子さんの食事介助

障害の重いお子さんの場合、

• 全介助が必要
• 経管栄養と併用している
• 食べられる量が限られている

といったケースもあります。

この場合の目標は、「自分で食べること」ではなく、「食事の時間に心地よく参加すること」です。

• 匂いを感じる
• 食具に触れる
• 口元にスプーンが来るのを待つ

こうした一つひとつの経験が、その子なりの食事参加です。

発語のないお子さんとの食事時間

発語がないお子さんでも、食事中にはたくさんのサインを出しています。

• 口を閉じる・開ける
• 顔を背ける
• 視線を向ける
• 体をこわばらせる

これらはすべて、大切な意思表示です。

• 嫌なサインが出たら一度止める
• 受け取れたことを言葉にする
• 同じ流れを繰り返す

ことで、「伝わった」「分かってもらえた」という安心感が育ちます。

「食べられた」よりも「食事に関わることができた」

• 今日は一口だった
• 触れただけだった
• 最後まで座っていられた

それでも、それは立派な成長です。

「食べられなかった」ではなく、

ここまでできた

今日はここがしんどかった

と捉える視点が、次につながります。

家庭と事業所で共有したい視点

食事は毎日のことだからこそ、家庭と児童発達支援事業所の連携が欠かせません。

家庭では無理をしすぎず、事業所では安心して試せる環境を整えること、それぞれの場での役割を大切にします。
うまくいかない日があっても責めず、「今日はこれが嫌だった」「ここは落ち着いていた」などの小さな気づきを共有することが、お子さんに合った支援につながります。

おわりに

食事介助が必要な子どもたちにとって、食事の時間は、ときに不安で、ときにとても疲れる時間でもあります。

だからこそ、「楽しい・安心できる時間だった」という経験が、何より大切です。

食べた量や結果だけに目を向けるのではなく、その子がその時間にどんな気持ちで過ごせたかを大切にしながら、

• 無理をさせず
• その子のペースを尊重し
• 小さな一歩を一緒に喜びながら

児童発達支援事業所として、私たちはこれからも、子どもたち一人ひとりの食事の時間に寄り添っていきます。

FAQ（よくあるご質問）

Q1. 全然食べない日があっても大丈夫ですか？

A. 体調や気分によって食べられない日は誰にでもあります。無理に食べさせるより、安心して過ごせたかを大切にします。

Q2. 食べこぼしが多くて気になります

A. 食べこぼしは学びの途中でよく見られます。姿勢や食具の調整で改善することもあります。

Q3. 介助すると甘えになりますか？

A. 必要な介助は甘えではありません。安心できる経験が、自立への土台になります。

Q4. 発語がなくても満腹や嫌な気持ちは分かりますか？

A. 表情や体の動きから多くのサインを受け取ることができます。一つひとつを大切に見ていきます。

Q5. 家と事業所でやり方が違ってもいいですか？

A. 大きな方向性が共有できていれば問題ありません。違いを伝え合うことが支援の幅を広げます。